研究发现家犬能够分辨人的表情

新研究进一步证明宠物能判读你的情绪。

无论是同情的歪歪头还是激动地摇尾巴，狗狗们都好像在告诉我们，它们能感受到我们的情绪。科学尚未证实这件事，不过有愈来愈多证据支持这个观点。现在一项新研究发现狗能够分辨人类开心和生气的脸部表情。

奥地利维也纳兽医学大学（University of Veterinary Medicine）生物学家柯尔森•穆勒（Corsin Müller）和他的同事用触控萤幕对11只狗进行了测验，包括几只边境牧羊犬、一只猎狐梗、一只黄金猎犬、一只德国牧羊犬和几只米克斯。他们训练这些狗触碰生气或开心的脸以获得点心。

为了确保狗狗们不只是会对微笑或咬牙切齿的表情作出反应，他们会让狗看人的上半脸、也让它们看下半脸。穆勒的研究在2月12日发表于《当代生物学》（Current Biology）期刊中，他说，人的整张脸都会流露出情感，不是只有嘴巴。生气的时候人会皱眉，眼睛的形状也会改变。所以若是狗真的能分辨情绪，不管是看人脸的哪个部位，它们都应该能分辨出情绪。

看人脸色

穆勒和同事训练好这些狗后，他们就开始进行选择试验，狗狗们必须在陌生的脸孔中选择开心或生气的表情。研究人员给它们看人的上半脸、下半脸或左脸。选用左脸是因为之前的研究发现狗比较喜欢看左脸。

受训辨认好心情的宠物能够辨认不同脸部部位的开心表情，也能分辨陌生脸孔的开心表情。受训辨认坏心情的狗也能正确挑出生气的表情。不过相较于辨认好心情的狗，它们花了较久的时间学习任务。穆勒认为这种时间差异可能是因为狗对生气的脸有负面联想。也许对狗来说，生气的脸代表不会被拍头，而开心的脸则代表马上要有舒服的肚子按摩了。

人类最好的朋友

研究人员还不知道狗能够辨别两种表情的能力是靠过去的经验，还是驯化的结果。穆勒说，不论原因为何，狗能够分辨脸部表情并不令人意外，「因为它们与人相处的时间很多，有许多机会看到人类的表情。」

在科罗拉多大学波尔德分校专门研究犬类的行为生态学家马克•贝克夫（Marc Bekoff）也同意这个看法。虽然没有参与这项研究，他表示人类与狗在过去几千年来建立了非常亲密的关系。过程中，人类为了强化狗的某些特质而进行育种，「其中一项特质就是判读我们情绪的能力。」现在的问题是没有和人类长时间相处的狗，是否也能像和人类长期相处的狗一样会看我们的脸色。#p#分页标题#e#

穆勒计划找出这个问题的答案，看看驯化是否影响了狗判读人类情绪的能力。在这项研究中，穆勒打算用猫、猪和人类饲养的狼做试验。