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信长的处境,可以说是四面楚歌。
这个家族中能够为信长考虑的,大概只有平手政秀一人而已。
信长的家老除政秀外,尚有林佐渡守通胜及其弟美作守通具,但他们现在却与反信长派的柴田权六暗中勾结。
如果刚嫁过来的浓姬与信长站在同一阵线……但这似乎是不可能的事。假如他们夫妻感情很好,怎么可能让丈夫随便穿着红色外套外出呢?然而,她的父亲明知对方是个大呆瓜,还要将女儿嫁过来,真是匪夷所思。此外,在鹭山城的蝮之子义龙,对于父亲蝮也颇为反感。
“你等着瞧吧!信长。”
义龙曾经这么说。
同时,信长的生母,也就是信秀的正室土田夫人也认为:“怎么会生下这样的孩子,就算被废也是不得已的事。”
渐渐地,她把希望转向勘十郎信行。
但是信长对身边险恶的环境却无动于衷。也可以说,他没有如此纤细的神经去感受周边的事情,或许更可以说,根本没有人知道他心里想的是什么。
从他听到父亲与十六岁的爱妾在一起后立即策马离去一事,也可以了解到这一点。
这位爱妾岩室夫人,出身于热田社家的名门,是加藤图书之弟——岩室孙三郎次盛的女儿,有闭月羞花之貌。
然而,信长对此大可不必感到厌恶,因为父亲信秀与平手政秀是唯一能决定继承问题的人。
信长得知父亲在爱妾的房间后,即不屑一顾地骑马返回,的确是太任性、太欠考虑了。他越过工人头上,快马离开末森城,返回那古野城。
这位恶童的马术与泳术,是家中任何一人都无法企及的。除了马术与泳术之外,剑术是平田三位所教;而他的弓箭,又得自于市川大助的传授;此外,他还跟从桥本一巴学习传到日本只不过五六年的洋枪。身兼多艺,然而,他却是个任性的恶童,而他以此为乐。
“快跑!快跑!不要输给风,不要败给鸟。”他手持马鞭催促着,“别人要一天的时间,我只要一刻钟即可取得天下。”
在所有的村庄里,他是出了名的饿鬼大将(即顽皮小孩)。无论是百姓之子,或是商人、渔夫之子,他都视为自己的部下,在这里打仗,在那里打仗,不论何时何地,他都是昂首挺胸的信长。或许,这个信长真的能比他人早一日取得天下?!
信长的奔马渐渐地接近那古野的城墙。
“快呀!”
他高喊一声,又抽了一下马鞭,这匹连钱苇毛(灰毛圆斑)的爱马,也了解主人的脾气,它长嘶一声。
“城主回来了!”大家都知道信长的归来。
“喂!我回来了。”
守城士兵立即打开城门,瞬间,如往常一般,人马疾风似的闪过人前。真是神出鬼没。
他骑到马厩,将马交给部下,然后穿过庭院,进入屋内。
“喂,阿浓!”
阿浓在侧房听到他的叫声,吓了一跳。
“啊!父亲不是有事找你吗?怎么那么快就回来了?!”
信长没有回答。
“阿浓啊!这件红色的外套很适合我,权六和右卫门也都这样称赞。”
这下换成浓姬无言相对了。但在这位坐迎良人归来的美浓第一美女的眼眸中,却丝毫没有揶揄、嘲笑的神色。
的确,丝毫也没有!
他们之间仿佛没有爱与恨,没有契约,也不需存有戒心。浓姬就这般与夫婿朝夕相处,但她似乎愈来愈不了解他了。
(说他是个天生的大呆瓜,不!不是!)
虽然众人都称他为“大呆瓜”,但对这种悲哀的事,敏感的公主却在想为什么自己却一点儿都没有这样的感觉呢?
他有时相当敏锐,有时却又像个任性的孩子。
每当他任性时,才女浓姬都像长者一样包容他。
(他真是个呆瓜?还是城府很深呢?)
既然不明白这一点,也就不知道应该恨他还是爱他?在这种情况下,除了细心观察他的动向之外,别无他策。
然而,浓姬也想利用父亲信秀叫他到末森城去的这个机会来试探他。
“就穿这件外套好吗?”
一般人只要稍具美感,一定无法接受这种红色外套。可是信长却看都不看一眼就说:“好!就是这件,帮我穿上吧!”
公主心想:这怎么可能呢?但是这时信长早已飞奔而去了。
进到房里坐下后,浓姬为他更换衣服时问道:
“父亲找你有什么事呢?”
“咦!到底是什么事呢?”
“是否有很重大的事不能对我说呢?”
“不!只是有件事令我不满意,所以我没见到父亲便回来了。”
“啊!你没见到父亲呀?”
“管他是不是父亲,只要我不满意,谁都一样。喂!阿浓,我想你的字应该写得不错吧!”
“不是很好,但还过得去。”
“可以看就好了,拿笔和纸来。”
“你是要我代笔吗?”
“是呀!就是要你代笔,才问你的字写得怎样。你准备好了吗?”
“好了,再磨一下墨就好。”
浓姬赶紧拿来纸和笔。信长坐下,一手离地,眼睛望着天井。
“我要开始说了。”
“好的,我准备好了。”
“世间的女子,有如天上的星星和海滩上的沙子那么多……”
“世间的女子……这是什么意思呢?”
“这是情书啊!”
“咦,情书?”
浓姬笑了一下。她想起最初见到信长时,他曾经说:“我们两人之间要不断地作战,直到有一方先倒下为止。”
现在的信长,是否要引起我的嫉妒呢?他的居心何在?想着想着,浓姬的脸又恢复原来的严肃。
“‘……有如天上的星星和海滩上的沙子那么多’。好了,我写好了。”
接着,信长毫无表情地继续说道:
“但是,却没有女子能停留在我的心中,那是因为我爱上了你。”
“好了!接下来呢?”
“只是你若跟随我,除了会给你带来不幸外,你的孩子、亲兄弟,大家都会怨恨你……”
“主公!”
“什么事?快写呀!”
“这篇情书中的女子,好像已经有了孩子?”
“对呀!快写吧!”
“写好了。”
“明晚十一时,期盼你到筑山的三阶松下来,我会在那儿等你。万一你不出来,也可以想象我等你的样子,知道吗?三郎致岩室夫人。”
“啊!”
听到这个名字的一瞬间,浓姬突然停笔看着信长。
(他并非想引起我的嫉妒。)
但是他如何把这封信交给岩室夫人呢?
她心里想着,同时也继续写着。
“主公,这位岩室夫人不是父亲的小妾吗?”
“是的,她是热田加藤图书家的女儿,我们从小一块儿长大,可以说是青梅竹马。”
“这么说来,你刚刚所指的孩子,便是你的弟弟,也就是出生不久的又十郎,是吗?”
“你这问题问得真奇怪,父亲的孩子,当然是我的弟弟呀!这又如何呢?”
浓姬屏息睁大眼睛,并没有回答。
“快点封口吧!叫人赶快送去,如果是我送去,对方一定不肯收,你遣人送信去时,什么话都不用交代。好了!我要出去了。”
“啊!等一下。”
“什么事?”他瞪着眼睛,“不必给我任何意见,令尊还不是与主君的小妾通奸而取得美浓一国的吗?而你又是这位道三的女儿。我又不取父王的性命,你担心什么?”
“啊!”
信长丢下浓姬,走下殿廊,渐行渐远了。
浓姬看着自己所写的书信,内心一阵茫然。
“与主君的小妾通奸而夺取美浓的斋藤道三的女儿……”
尽管信长的这种行为近乎恶作剧,但是浓姬却没有资格指责对方。
浓姬嫁到此地,原本是奉命来刺探信长的。
然而,她未必会遵从父命,如果她与信长之间有了真正的爱情,她或许会反过来刺杀亲生父亲。
出嫁前,她曾经这样告诉过父亲。这是她的真心话,也是她的希望。
男女结合,若能产生爱情,对女人将会有多大的影响啊——阿浓即是怀着这种心情嫁到此地。父亲是个恶魔。现实的情况令她感伤,几乎迫使她坠入绝望的深渊。会不会因为对现状的不满,而使她对信长看似无情似有情呢?
也许当她告诉父亲“我是为了丈夫来取父亲性命”时,父亲会面不改色地笑着回答:
“来吧!为了你的幸福。”
然而,现在的信长值得她这么做吗?他要送情书给他父亲的小妾!
(这到底是怎么回事?结果将会如何呢?)
浓姬想着,内心感到一片空虚。最后她还是微微点头了。
“各务野!你把这封信送到末森城去。”
毕竟,浓姬并非一般的女子,虽然不知道她是怎么想的,但她的表情却是无比平静。她将信折好后,交给了女侍。
信长又骑着那匹连钱苇毛的爱马穿越冬风而去了。
他平均每天要驰骋四十里路,并且经常找来对手互相较量。说是不危险,却也没有比这更危险的事了。
天马行空,而在行空的天马上那个不知名的怪物,即为“狐狸马”——这是当地百姓对他的评语。
这次,他的目的地是热田,也是岩室夫人的伯父家,即热田神宫的社家——加藤图书的家里。他一口气飞奔而去。
“喂!竹千代在家吗?”
他大叫一声后,并未经由门房通报就径自入门了。
“啊!吉法师公子。”
当门房看到他,正要迎接时,信长已经来到庭院了。这屋子住有冈崎的人质。他走到松平竹千代的房间。
“竹千代,今天天气很好,我们骑马去吧!”
当时的松平竹千代(即后来的德川家康)只有七岁。
“啊!吉法师公子……不,我应该叫你信长公子。您好!”
脸颊丰满的竹千代,面带微笑地向吉法师打招呼。
“我们有一段时间没见面了,走吧!我们一起去玩。七之助、德千代,快帮竹千代把马牵过来,我们要走了。”
“是,我们马上就去。”
说着,来自三河的竹千代和一同前来的七岁的平岩七之助、八岁的阿部德千代,一起快步朝马房走去。
因为他们都知道信长是个急性子,所以不得不迅速行动。
“今天要到哪里玩呢,信长?”
“我们今天到蟹江川的河堤去玩好吗?而且可以试试竹千代的马术如何。”
松平竹千代之所以来到尾张,并非其父亲松平广忠将他送来当人质。
冈崎的松平家,原来是受到骏河的今川义元的庇护,但是织田信秀时常攻打冈崎,于是广忠只好将其子竹千代送到骏河作为人质,以换取今川家的援军。然而,现在信长庶兄织田信广当上安祥城主后,广忠即希望取得该城。
当竹千代满六岁时,即与七个同龄的小孩一起被送到骏河当人质,这是去年的事。
在前往途中,他们一行人被与织田家有串通的田原城主户田一族的人拦劫,对方是松平家的敌人。就这样,这一行人质被送到了织田信秀那里。
信秀便利用竹千代来威胁其父亲松平广忠,而释放了随行的使者。
然而,由于今川家对于广忠有恩义在,因此,广忠这样回答信秀:
“我广忠不能为了儿女私情而忘恩负义。被捕的竹千代,只能怪他的运气不好,一切任由你们宰割。”
信秀听了勃然大怒,一度要斩竹千代,但这时,信长却突然出面阻止,说:
“请把他交给我。”
“你是不是疯了,他对你有什么好处?”
由于平手政秀帮忙说好话,使得竹千代得以活到今天。
被家族及百姓们厌恶的信长,却很得三河孤儿们的爱戴。
当他心情好的时候,在人前人后总是以“三河弟弟”来称呼他们,并且带领他们游山玩水,或参加各种祭祀、典礼活动。
现在竹千代从马厩牵出的黑马,也是信长送给他的。
“快!快骑上,我先走,你跟着来,出了门,骑往蟹江川的河堤。反正要尽全力奔驰,你要是跑慢了,可别怪我不理你哦!”
竹千代的仆人们,只要知道是信长带着这些小孩出游,都会感到放心。
这块领土上的大人们,都知道信长是受人厌弃的,从这个村到那个村,无人不知他有“饿鬼大将”之称,但他们可以确信自己的孩子与信长在一起是绝对安全的,而且他们也都相信孩子们真心喜欢信长。
“信长公子,欢迎光临,请用粗茶。”
加藤图书的妻子从侧门走出来,分别为竹千代和信长端上茶,但这时的信长已牵着竹千代的马走出了庭院。
“我不喝茶,我只是来玩而已。”
“但这是我特地为你泡的。”
“那么留给仆人喝吧!”
“你还是和以往一样大方。”
然而,信长已经充耳不闻地出了门。
“快跑吧!”
他把缰绳交给竹千代,在马臀上抽了一鞭后,自己也骑上了连钱苇毛马,两人之间保持一定的距离。
去蟹江川的河堤只有一条路,今天信长抽鞭的力量较往常来得更强,但竹千代的马却超前了一步。
骑在马上的竹千代,双手紧紧地抓着马鞭,咬紧牙根,脸色苍白。
无论如何,他还只不过是一个七岁的孤儿。信长之所以爱他,就是因为他从不抱怨。
有一次他从马上跌下来。
“痛吗?”信长这样问他。
“不!没什么。”他虽然这样回答,却一整个月都跛着脚。这个夏天,他们在烈日下比赛相扑时,信长也曾问他:“很热吧!”
但他依然回答:
“不!没什么。”
此外,当空腹学习剑术时,信长也知道此刻最难熬,因此会问他:
“饿了吧?”
但是竹千代还是回答:
“不!没什么。”
反正不论问他什么事,他一定回答“没什么”。
信长想象竹千代那张苍白的脸,于是快马加鞭追上前去。
冬日的太阳已渐渐西沉,北风也渐渐紧了。
河堤附近有二三十户人家,屋旁有一些枯树,在风中显得更加萧瑟。
两匹马穿过其间来到河堤。
“下来吧!河堤到了,我们把马儿系在这古濑渊的柳树上。”
信长追过竹千代,下马把马系在一棵枯柳上。
七岁的竹千代也停下马来。他的体格尚小,似乎不易下马。
“跳下来呀!怕什么?”信长叱责道。
“好!”竹千代回答后,他那小小的身体便沿着马鞍慢慢地滑了下来。
“哈哈!”
信长朝空中大笑几声。
“如何?累了吧?”
“不!没什么。”
“你的脸色看起来很苍白。”
“不会吧!”
竹千代急忙把马系好,他流露出活泼的眼神,脸上带着微笑。
“好!哈哈哈!这才是我的三河弟弟,我们要做个强者,否则将来如何应付更强大的敌人呢?好了!既然汗流浃背,就把衣服脱掉吧!”
说着,尽管北风渐紧,信长还是率先脱去了上衣。
竹千代慢慢恢复了血色,以示不肯服输,他也赤裸了上身。
这个七岁的孩子,是十二月二十六日生的,因此实际上还未满七岁。他裸露的上身,显出他的幼小与柔弱。
信长在寒风中挺直了背脊,看着前面的古濑渊。
“这凉风好舒服呀!竹千代。”
“是呀!好舒服的风。”
“你怎么搞的,全身都起了鸡皮疙瘩,冷吗?”
“不!还好。”
“那就好,如果连这种寒风都受不了,又如何能在雪夜里进行夜袭呢?”
“我竹千代不会冷!”
“哈哈哈!竹千代,这深渊里有许多河童,我们把它们一一活捉好吗?”
信长看着竹千代的脸说道。
然而,竹千代根本不会游泳,信长也知道此事。
“竹千代,你的脸色不太对劲,是怕河童吗?”
“不!不是的……”
“那么,你先下去抓一只上来。”
说着,他把竹千代高举,将他扔了下去。
冬日的河川显得特别清澈,几乎可以见底。竹千代那小小的身躯在水中打了三四个转,细白的手浮在水面上。
“游啊!游啊!”
信长恶作剧地弯下腰叫着。
但是不会游泳的孩子恐怕性命难保了。
“好吧!”
“扑通”一声,信长也跳了下去,慢慢游到竹千代的身边,用赤裸的左腕抓住竹千代,将他夹在腋下,使身体浮出水面。
“噗!噗!”
竹千代睁大眼睛,吐出水来。
“哈哈哈!如何?你有没有看到河童呢?”
“唔……我……我没有看到。”
“是呀!它们都被竹千代的勇气给吓到了,连我也没有看到河童。怎么样?再来一次好吗?”
“好吧!再继续找吧!”
“不过,我想今天河童不会出来了,因为它们怕你,所以不知逃到哪里去了;而且我后来跳了进去,更是把它们吓昏了。”
“或许吧。”
“竹千代。”
“是!”
“要知道你是我信长的弟弟。”
“是!”
“我们两人必须同心协力,在日本闯下一番事业。但若要达成目标,一定要会游泳。这一次我再把你扔下去,但你可要自己爬上来。”
“是的。”
“怎么样?感觉冷吗?”
“不!还好!不怎么冷。”
“是吗?我总感觉你的身体在发抖。哈哈!真服了你。你险些淹死,却说不感觉冷,这种胆量真令我佩服。哈哈!所以我特别喜欢竹千代,你真是可爱呀!竹千代。”
说着,信长在水里胡乱拍着这三河孤儿的脸颊。
信长回到城里,已是夜幕低垂的时候了。
“喂!阿浓。”
像往常一样,他人到庭院就开始呼叫自己回来了。
浓姬的神色已大不同于白天,变得开朗、明亮。她从兰灯下走出来迎接。
“你跑到哪里去了?”
“我去找三河的孤儿。”
“哦!你是指松平家的人质,竹千代那儿吗?”
“嗯!真好玩,我把那小孩扔到蟹江川的深渊去游泳。”
“那很好啊!”
“什么?很好?”
“是的!阿浓到今天才真正了解殿下您的心理啊!”
信长吃了一惊,望着浓姬,但又开始别扭地挖着鼻孔。
“阿浓!拿纸来。”
“好!好!怎么了?”
“我的鼻孔内好像有一大块鼻屎,但是却挖不出来。”
“好吧!我来帮你擦,你先把手指拿出来吧!”
当鼻屎取出后,信长又大叫道:
“拿饭来,我肚子饿了!”
“是!我已经准备好了。”
话说完的同时,用人们也送来了晚餐。
信长奇怪地看着浓姬。
“阿浓,你刚才说我与三河的孤儿游泳是件很好的事?”
“是呀!我是这么说的。”
“你为何会这么说,说个理由来听听。”
“殿下,我觉得你是个可怜的人。”
“什么?”
“因为在你的亲人中,没有人了解你,所以你就特别喜欢那些三河孤儿,希望得到真正的兄弟之情。而且三河那个孤儿也是最幸福的,就连游泳都是你亲自教他的,因此他会对你终生不忘。”
“咦!你还真有点小聪明呀!”
信长的眼神开始变得锐利,他不再说话,将用人端来的饭夺过来,开始吃饭。
“我肚子好饿,再帮我添一碗。”
他的食欲比别人都要好,只是不知是否经过细嚼慢咽,反正一碗饭到了他的手中,两三口就解决了。
“我还要一碗。”
浓姬就坐在用人的旁边,她面带微笑,柔和地看着信长。
今晚,浓姬身上的衣服显得特别亮丽,脸部也经过仔细的化妆,浑身散发出一种难以形容的美艳。
“吃饱了,吃饱了,现在我要睡觉了。”
“等一下,殿下。”
“什么事?我想睡了。”
“今晚你还不能睡,父亲在前面的书房里等着你呢!”
“父亲来了?为什么你到现在才说呢?”
“这种不好的事,等你吃完饭再说也不迟呀!”
“好吧!父亲今天为什么来这里呢?”
说着,信长躺下了身体。
“现在平手爷爷正陪着父亲呢!看来他很恐惧。”
“为什么呢?”
“因为你写的那封情书,岩室已经交给父亲看了。”
“就为了这件事呀!”
“而且,他叫你到末森城有话相告,你却过门而不入。”
“这件事我已经说过了,他不应该中午就泡在女人的房里,既然如此,我又何必要见他呢?”
“话不是这么说,他既然叮咛要你过去,一定有什么重要的事要告诉你。”
“好吧!既然驾到,我只好见他了,真是个令人头疼的老父亲,他实在是不明世故啊!”
信长做了写情书给父亲的爱妾这种荒唐的事,却一点儿也不觉得有什么不好。他把刀抱在手里站了起来。
“殿下——”
“什么事?”
“今晚与他们谈完话以后,请您到这里来一下。”
“为什么呢?”
“殿下与阿浓是夫妻呀!”
“夫妻?这完全是一种策略呀。阿浓,直到有一天你跪在我膝前认输,我才会收起我的武器。”
“哈哈哈,”浓姬两手托着腮笑出声来,“你还说呢!平手爷爷认为殿下之所以会写情书给岩室,是因为我不好,为此还教训了我一顿呢!”
“什么?我看你并不像是受人教训过的样子,倒像是有喜事似的。”
“反正等你那边事情办完后,请你过来一下,阿浓一定会等到殿下来为止,即使等到天亮,我也一定会等下去。这是做妻子的责任,也是平手先生教训我的话。”
“随便你,反正我当作不知道就行了。”
信长走出了房间,浓姬仍以袖子掩口笑着。
而后她的笑容慢慢地消失了,她神情严肃,低声说:
“可怜的殿下。”
在大书房,织田信秀表情严肃地坐着。
正如浓姬所说的,平手政秀面有难色地站在后面,他的身边没有火炉。当信长进来时,信秀大声地叫着:
“三郎!”
信长没有回答,只是傍着信秀身边的火炉坐下,将刀子抽出丢在一边。
“真不懂礼貌,见到父亲,也不打声招呼就将手放在火炉边。”
信长朝着政秀的方向看去。
“在陆地上觉得冷,但在水里游泳反而不会感到冷。喂!政秀,你年事已高,过来吧!站在那边会很冷的。”
“殿下!这是在主公的面前呀!”
“我知道啊!我又不是瞎了眼。”
“你要稍微收敛一下,快点向主公打声招呼吧!”
“没什么好招呼的,哈哈哈!这些礼节还是让勘十郎他们去奉行吧!我要做的,是他们所做不到的事情。”
“三郎!”
“父亲!”
“你说,你要做他们做不到的事情,那么你到底会做什么呢?”
“嗯!我一定要做他人做不到的事情。别人会做的事情,对我而言并不稀奇,而且我也不想像猴子学人那样。这种事情,我是最讨厌的。”
“哦!所以你就写情书给岩室?你真是令我头痛啊!”
信秀对于说出这件事有些难以启齿。
“虽然你并没有模仿他人,但如此下去,谁都不会理你的。难道你毫无感觉吗?”
信长哈哈大笑了起来,对于父亲刚要开始的说教,他故意嘲笑道:“父亲殿下,莫非你是在嫉妒我?”
“你真是笨呀!难道不知道岩室对你这位天下第一无赖可是恐惧万分呢!”
“这就对了。”
“什么?”
“我写情书的目的就在此。”信长恶作剧地将眼珠子转了一圈,然后轻声地说,“岩室假装很怕我,其实她暗中在注意我,也许对我有意思呢!”
信秀感觉仿佛胸口被重重一击似的,坐着无法回答。
“殿下!”政秀叫道,“开玩笑也要有分寸呀!如果主公生气了,那么政秀向您道歉。”
“什么?爷爷有什么好道歉的?”
“我也要向主公道歉,殿下是为了浓姬的事……而迎浓姬过门,是我政秀一人的决定。我一定会说服浓姬,让她成为您的好妻子,所以您给岩室写情书一事,到此结束,不要再胡闹下去了。要浓姬成为您的夫人,并非主公的意思,完全是我一人的主意。我认为这对您有帮助,所以才做此决定。”说着,政秀两手伏地向信秀叩头。
“主公!您也看到了。浓姬承认都是她的不好,她答应要将殿下的脾气改好,并且要做个好妻子!这是她亲口告诉我的。”
然而,信秀却依然如磐石一般,不为所动地望着信长。信长心里到底在想些什么呢?这时的平手政秀白发垂地,伏在榻榻米上饮泣着。
假若真如平手政秀所推测的,信长是由于不满浓姬的过门,而以写情书给父亲的爱妾作为报复的手段,那也未免太可笑了。
信长突然弯着身子笑了起来。
“真是怪事,哈哈哈!真是奇怪呀!哈哈哈……”
“殿下!”
“唉!听你这么说,真叫人感到可笑,原来你们的思虑也只到这种程度而已。”
“三郎!”
“好奇怪的事呀!父亲,您为何要露出这种恐怖的脸色呢?”
“我有一些事要告诉你,你一定要改过来。”
“我知道,您一定又要我遵守那些无聊的礼节,如果我不遵守,或许您会废除我这个长子的名分。父亲,一切都随您处置。我信长已经行过成人之礼,不再是个小孩了。我每日游山玩水,这不是没有意图的,在这三郡的各个村里到处都有我信长的家臣。不论您是否废除我这长子,有朝一日,我一定会凭着自己的实力去取得我所想要的城池。那将是我未来的事业呀!”
“殿下!”政秀来到信长的身边,“您到底在说些什么?主公,您一定要原谅他,主公,您一定要原谅他。”
信秀看着这两人,一言不发,紧闭着双唇。
信长突然又大笑起来,但平手政秀却无法抬起头来。
“爷爷,好了,再这样下去我会笑出眼泪来的,你这么做真叫人难堪。父亲都比你镇静得多,他不可能为这种事生气的,是不是,父亲殿下?”
这个小孩简直目中无人,连号称“尾张之鬼”的信秀,他都不放在眼里。
向来喜怒不行于色的信秀拼命地忍耐着,现在他连发怒的力气都没有了。
(真是个不成器的家伙。)
虽是这么想着,但无论如何,他仍然是为人父者。
(难道他会是举世无双的英才,是将相之器?)
有这样一个口碑极坏的孩子,做父亲的也唯有这么想,才能稍稍抚平那几近绝望的心。
“吉法师,父亲虽然了解你的个性,但有些地方为父的实在不明白,希望你能好好地解释一下。”信秀将视线移向烛台的火焰。
“啊!这么说来,您不是要骂我了?”
信长看了一眼平手政秀,让坐立不安的政秀坐了下来,然后又看着父亲。
“信长的所作所为,哪一点让父亲不明白呢?”
“好,我问你,你所做的事,家中是否有人了解呢?”
信长笑了一笑,摇摇头说:
“没有,如果让他们明白,那么我信长将会遭到不测。”
“什么?你说家中有人会背叛?”
“这种事不仅会发生在织田家中,任何一个家族,一旦主人的势力薄弱,家臣必会以下弑上取而代之。就连父亲大人,还有美浓的蝮、越后的长尾(上杉)、相模的北条、山城的三好、松永,不也都是如此吗?”
“这完全是两回事!”
“哈哈哈!真有趣,有何不同,父亲大人?”
“你的所作所为,即使家中无人明白,但是连家臣们也都打心眼里就不服呀!”
“哈哈哈!”信长听了更是捧腹大笑。
“若是他们不了解我的所作所为,他们会以拥护勘十郎与我争夺继承权来换取他们的心服吗?父亲大人,您明白吗,您的家臣就只是如此而已!哈哈哈!但是您放心好了,即使我所做的事无人明白,我也不会让他们来破坏家中的统一。我不会让他们得逞的,请父王暂时忍耐点儿吧!”
“唔。”信秀愣愣地点了点头。
(假如你有这种意愿做家督,又为何总是做出一些奇怪的行为来呢?)
但是他的话也颇有道理,这时的信秀又流露出和善的神色。要在战场上制胜,绝不能让对方洞悉自己的想法。事实上,在这个乱世中,不仅是家臣,即使是亲兄弟也都不能疏忽防备。
“我再问你一件事,”信秀原想废除信长的名分,但是听了他的话后,认为有必要重新考虑,于是他的声音更显亲切,“既然你的考虑如此周密,那么对于父亲的作战方式及人生观,你有何看法?”
“这个……”
信长仿佛打量旁人似的,侧着头说:
“父亲,在您身上,找不到我信长所要学的东西,您的势力最多也只是治理尾张一国罢了,仅此而已。”
“唔,难道统有一国的父亲,没有值得你学习的地方吗?”
“要学的只有一件事,父亲殿下有二十五个孩子,这是众所周知的事。未来的继承者,只要尽父亲之力的十分之一即可当上一国大名,然而这十分之一的力量是很容易消散的,所以我也感到困扰。父亲真是个不明世故的人呀!”
信秀第三次“唔”了一声,他拼命压抑住满腔的怒火。
但是信长的话也并非没有道理。这些兄弟迟早都会分家,如果彼此关系恶劣,那么这一力量将会很快崩溃,而成为邻国的饵食。
对于辛苦经营才有今日成就的父亲,竟说无可学习,在感情上,这真是一件令人难以忍受的事呀!
(我不能生气。我是喜怒不行于色的人,至少世人这样认为。)
信秀再一次压抑了自己的情绪。
“我问你,你对作为一国大名不满足吗?你想不想继承我的地位?”
信长回答:
“不必您让给我,我会凭自己的实力去获得,您放心吧!”
“呵呵呵!这么说来,你有可能会杀自己的父亲了?”
“不!这都是父亲逝世以后的事。只要您还活在世间,那么我还是可以悠闲地过我的日子。”
“吉法师!”
“父亲,您的脸色很难看,是不是肚子痛?”
“如此说来,我死后你到底要做什么?”
“或者成为尾张的大无赖而终其一生,或者掌握整个天下,二者取其一,这即是我的事业。”
信秀仿佛受了当头一击似的。
“什么?天下?你是什么样的大人物?如果你真是一位大人物,为何写情书给父亲的爱妾?”信秀迫不及待地问道。
“哈哈哈!”
信长的笑声足以震落天花板上的尘埃。
“这是个习题呀!如果这个谜底不揭晓,那么父王辛苦一生所得到的尾张一国将会很快崩溃。哈哈哈!”
信秀突然无意识地用手握住大刀,这一瞬间,信长的身体往后飞跃,并且像乌龟般地缩了缩头,用孩子似的顽皮眼神看着信秀。
“政秀,回去了!”
信秀起身,迈开大步,重重地踏出了玄关。
信长写情书给在末森城的父亲爱妾岩室之事,已经传遍那古野与古渡两城的家人。
信秀仍然不解原因何在。儿子放言说若不了解个中原因,父亲辛苦一生所得到的尾张一国将会很快崩溃,这种话听起来实在令人泄气。
父亲信秀与平手政秀绝口不向外人提及此事。
末森城扩建完工后,信长之弟勘十郎信行就在正月被迎进新居,而父亲信秀的爱妾岩室也住进此城。
信秀将本城移到了古渡之后,岩室夫人对于独处末森城总感到畏惧。
这是一个有风的日子,草木门窗都嘎嘎作响。
十七岁的岩室夫人愈来愈娇艳动人。她为昨夜留宿此地的信秀斟酒。
“我最怕听到这种风声。”
她露出娇柔的模样,身体微微挪近信秀。
“我很怕吉法师公子会乘风而来。”
“别说傻话了。”
信秀说着,却不经意地往窗户那儿望去。灰暗的窗户时时发出悲鸣似的声音,信秀感觉到信长高亢的笑声从风的对面传来。
“古渡的本城离吉法师公子的那古野城很近,我真的很害怕。”
“吉法师公子的行动没有人能懂,而且他一夜可行百里,有如猛虎一般。”
“吉法师以前曾来过你这里吗?”
这时信秀想起信长的话。
(如果这个谜底不揭晓,那么父王辛苦一生所得到的尾张一国将会很快崩溃。)
由于信长的话中带有不祥之意,所以令信秀不得不去想这件事。
“没有!”岩室夫人轻轻地摇着头。和浓姬的才气与美丽相比,岩室就显得朴实多了,她就像是一块刚做好的饼,令人觉得朴实与柔和。
“以前在热田的伯父家时,曾一起玩过,但却没有那种感情。”
“那为何会写情书给你呢?”
“不!之前有一次,他来到此城说是要拜访勘十郎公子。”
“他来过这个房间吗?”
“是……”
“那是何时的事?”
“还未生又十郎之前。”
“那即是你怀孕之前,也就是来到此地不久所发生的事。那时吉法师说了些什么?”
信秀的问话虽然简短,但带有严厉的意味。十七岁的爱妾脸颊与耳朵都涨红了。
“他问我是否要当勘十郎的小妾?”
“什么?勘十郎?”
信秀痛苦地闭上双眼,将酒注满酒杯。和年逾四十的自己相比,到底岩室是比较适合勘十郎或是信长啊!
“我告诉他我是属于主公的人,他就抓住我的肩膀……”
“他抓住你的肩膀,他想要做什么?”
“他要我离开这里,并且说在那古野城还有许多不为人知的房子,如果我住到那里,他可以随时来找我。当时他的脸色叫人看了害怕。还说如果我不答应,他还会来找我的。从那时候起,我就对于这种风和那个窗户心存畏惧,仿佛吉法师公子随时都会来到似的。”
信秀再也忍耐不住了,他说了一声:
“好了。”
(依此看来,吉法师早就对这名女子有非分之想。)
不!也许事情并非如此。像他那样的怪兽,只要他真的想要得到,任谁也阻止不了,他一定会把她带走的。
(那家伙心里到底在想些什么呢?)
就在这时,走廊传来急促的脚步声。
“父亲大人!父亲大人!忍者从清洲回来了,有一大事要报告。”
说话者是这座新城的主人信长之弟勘十郎信行。
“什么?有大事?进来吧!勘十郎。”
信秀放下杯子,亲自开门迎接信行。
“清洲城发生了什么事?”
在父亲面前,信行不停地颤抖着。
“今日申时(下午四时)有人攻打清洲,且在城下放火。”
“什么?有人在城下纵火,是美浓方面干的吗?”
“是……”勘十郎那张端庄的脸骤然变红了。
“看来好像是兄长所为。”
“啊?”
信秀一时之间目瞪口呆,无以回答。
这个随时都有可能滋事的家伙,信秀对他一点儿办法也没有。
连爱妾岩室也对吉法师心怀恐惧。在过年这段时间攻打清洲城,且在疾风中纵火,真是太无法无天了。
清洲城主织田彦五郎信友,与信秀同是织田族人。彦五郎的主人,是有“武卫先生”之称的斯波氏的当家主人义统,也居住在城里。表面看来,这里是此国之主斯波氏的居城,同时也是守护职与织田大和守的根据地。
在浓姬嫁到尾张之前,这里常有密使出入,与美浓的斋藤道三互通信息,因为此地是能避开信秀耳目而从事策谋的最佳巢穴。
彦五郎的家老坂井大膳是有名的谋略家,人称“小守护”。其下有坂井甚介、河尻与一、织田三位重臣,他们的勇武闻名于三河,却受控于那古野弥五郎。
弥五郎并非织田彦五郎的家臣,而是斯波义统的家臣。最近他招募四百人成立少年队,对他们进行带有双刀的枪支的密集训练。
斯波义统,也就是“武卫先生”,安泰地居住在清洲城,这是由于受到那古野弥五郎的武力护卫。
然而这复杂的清洲城,就在过年的这段时间遭到信长的攻击。
“的确是吉法师吗?”
“据忍者的报告,指挥者是哥哥,马是那连钱苇毛马,马上的英姿想看错都不可能。”
“平手政秀知道此事吗?”
不用说,信秀开始感到不安。
“勘十郎,万一那古野弥五郎出击,此城就危险了,我要到瞭望台去看一下。”
信秀突然像猛将一般拿着大刀走向本城。
信行尾随跟上。
瞭望台在本城西方,高约四十尺,朝西而建,主要是为了警戒清洲的势力。换言之,是为了防止清洲的侵入而建。
走到外面之后,西北风出奇的强烈,身处其中,信秀感到有些头晕,那是酒精的影响。
肥胖的信秀虽然身体有些摇晃不稳,但是脚步却是异常的轻盈,他敏捷地登上瞭望台,而信行跟随在后。
“不得了,不得了!”信秀大叫着,“清洲的城下成了一片火海,不必上来了,快通知家臣,固守城堡。”
“如此说来,清洲方面可能会迎击。”
“是的,等他们来攻打再准备就太慢了,城下被烧成火海,他们岂会保持沉默,令我担心的即是那古野弥五郎!”
“我明白了。”
勘十郎从瞭望台上下来。这一天是正月初四,大家还在庆贺过年,也许正喝得不省人事呢!
想到这里,勘十郎开始感到不安。
(哥哥到底在搞什么?)
如果弥五郎引以为傲的少年枪队追击,乘机攻打此城,这场战争将如恶魔一般,那么父亲一生的心血岂不完了?
勘十郎下来时听到父亲在上面又说:
“记住!绝对不能说出吉法师的名字,你快召集人马固守本城,要注意从清洲来的袭击,快点发布命令。”
“遵命!”
就如父亲所说,这绝不能说出是兄长信长所为,否则谁都会认为这是经过父亲同意的战役。
如此一来,好不容易才建立的和平,却又要在一族间引起纠纷了。
末森城终于响起一阵大鼓声。
人人立刻丢下手中的酒杯,其中不乏已经醉了或是睡着的人,他们纷纷披甲戴胄,匆忙拿起刀枪。每一家都显得异常混乱。
人们纷纷驱向城前。这时已是日暮时分,风势逐渐威猛,火烧得天空一片通红,大家的心情都被这股不吉的威势所慑。
“到底是谁前来攻击?”
“也许是美浓方面吧!”
“大过年的还作战,未免太不识相了吧?”
“也许对方是前去援助清洲城的。”
“安心吧!有主公在,如果发生什么大事,他一定会通知我们的。”
“但是,无论如何,在这寒冬里发动夜袭,也未免太过分了。”
“是的,况且还是选择祝宴的时候呢!”
强风依旧,大火不熄。众人急急前往集合,混乱的脚步声里可以听到嘈嘈切切的私语声。
就在此刻——
吉法师在烈风中骑着爱马朝那古野城门而来。
一骑、二骑、三骑,数到第八骑后,城门吏便关闭城门。
与出城时一样,八骑人马都回来了,这时已星辰满天。原本他们所持的枪支上附有三把刀,腰间系有火石袋与饭团,但却未见他们带回枪支。
随从者包括以前斯波义统的家臣丹羽万千代及其属下首领前田犬千代,另外则是最近信长从暴乱者中所选出的五人。城门吏并没有想到他们会利用过年这段时间去打仗,他以为他们骑马到远方奔驰去了。
然而在其留守时,清洲城遭人袭击之事,已从末森城传到古渡城,再从古渡城传到那古野城。平手政秀从黄昏起也登上城,到处打听信长的行踪。
信长还是依照惯例,先把爱马牵回马厩,并且亲自喂它红萝卜。
“真是好玩,肚子饿了,先洗个澡吧!”
信长准备带着这些恶童离去,当他们来到大玄关时,父亲的家老青山与三左卫门表情苦涩地等在那里。
“啊!您回来了。”以顽固著称的与三左卫门向信长打着招呼。
“你们玩到天黑,这下可让你们玩过瘾了吧!”他这样斥责这些孩子们。
“殿下!”
“与三,有事吗?你不要责骂他们,这么晚回来,都是因为我的关系。”
“殿下!进来里面再说吧!晚餐已经准备好了,平手公也在此恭候多时。”
“啊!爷爷来了!好吧!你可不要责怪他们哦!”
信长露出神秘的表情,回头看了看那七个恶童,然后笑着离开。
进到里面后,浓姬已经为他备妥餐具。这时的平手政秀,表情严肃如常。
“爷爷!您先别说话,我肚子好饿呀!”
信长抢先一步说,然后将餐具挪向前。
“饭!”
“不行!”
浓姬回答。
“为什么?”
“先喝杯酒,阿浓自己也想喝啊!”
浓姬这么说是因为她了解平手政秀正在气头上。她温和地看着信长,然后叫侍女拿酒瓶来。
“殿下……”
“什么事?爷爷!”
“你这个样子像是一城之主吗?”
“这又如何?”
“既然是一城之主,就不该终日游荡。如果你在外游荡而让敌人将此城夺走,这岂不是成了天大的笑话吗?”
“这种天大的笑话,我可没听说过。”
“我告诉你,等一下你好好地问浓姬就知道了,我现在要回去了。”
政秀压抑住满腔的怒火,郑重地点过头后旋即走出门。
浓姬目送政秀离去后,为信长倒了酒。
“今天有人攻打清洲城,而且纵火烧城。平手爷爷以防万一,所以特地前来探望。”
“以防万一?”
“他怕万一敌人前来攻打,所以不放心。甚至我也被他数落了一番。”
“什么?”
“他说既然我是你的妻子,就该问清楚你的去向。”
信长对此事毫不感兴趣,他一口气将酒饮尽。
“拿饭来!”
他将碗递给侍女。
“殿下!”
“你真烦,即使你跪地拜托我,我也不想听你的话。”
“哈哈哈!”浓姬突然笑了出来,“阿浓并没有说什么事呀!”
“你到底想要说什么?”
“我是说你的背部和肩膀残留着灰烬,这到底是怎么一回事?”
信长吓了一跳。
“噢!这大概是玩火的火灰吧!”
“哈哈哈!”
浓姬又笑了起来。
“对不起,殿下,其实你的肩膀和背部根本没有灰烬,一点儿也没有。”
“什么?”
信长睁大眼睛看着浓姬。浓姬止住笑声,快乐地将酒杯送近嘴唇。
烛台的火焰摇晃不定,但这闪烁不定的火光令信长联想到一种充满魔力的美,一静一动相互交错着。
“唔——”信长又望了望浓姬,并且用手轻轻地抚摸她的脸颊。
“阿浓。”
“是!”
“你可以写信给蝮,请他展示他的军力,我信长在清洲种下怨恨的种子了。”
“殿下……阿浓不会这么写。”
浓姬的表情显得格外的美。
“如果要写,我会告诉父亲说殿下是日本最好的夫婿。”
“什么?我是日本最好的夫婿?哈哈哈,这岂不是天大的笑话吗?”
“不!只利用八骑人马便埋下了将来轻取清洲城的种子,我要这么告诉父亲。”
“阿浓!你是有点小聪明,居然了解我的心意。”他接着又大声说,“你们都退下,今天只要阿浓一人服侍我即可。”
这一叫吓得侍女们急忙退了下去。
强风在屋檐上呼啸着。
信长默默地用餐。
“再帮我添饭。”
“是!”
“在我吃饱之前不要说话。”
“是!阿浓也要吃点儿。”
信长咬着筷子,他开始由衷地佩服浓姬的才气。
(这女人竟然能猜透我的心思。
直到今天为止,我攻打清洲的用意,在织田家中没有一个人能够了解。
我相信没有人会了解,因为对父亲及自己而言,最要小心的敌人便是身边的织田彦五郎。
彦五郎拥有一位睿智的谋士——坂井大膳,他看穿父亲喜爱女色,便要求父亲收留加藤图书的侄女岩室。
这是不可原谅的!)
信长已经下定了决心。
论武力,坂井大膳根本不是父亲的对手,但如果让父亲追求酒池肉林之乐,那么一定可以使父亲衰老得更快,这即是他的计策。
对一个年逾四十的肥胖武将而言,酒与女色是最大的毒药。长期奔驰沙场,原本就很疲劳,如今又接近女色,当然也会增加饮酒的机会,这是健康的大忌,然而却也是敌人的目标。
正因为如此,所以信长逼岩室逃跑,而他写情书给岩室,也是希望父亲能自我反省一番。然而,父亲却沉溺其中。信长的一切计划可谓是枉然无功。
(好吧!既然行不通,那么就只好由我来扳倒清洲及坂井大膳了。)
但信长一直未付诸行动,直到今日。
信长就在今天的午时(正午)集合了八位恶童,在寒风中一口气奔往清洲。
在这过年期间,到处都可以听到歌鼓乐声。
他们如一阵强风杀到城门前,乘着风势朝天吼叫。
这令城中人大吃一惊,以为发生什么大事,于是匆忙地武装待战。他们发现壕沟方向的柳树下有一些骑马武士手持刀枪在那里穿梭,而且在城下一角有人准备纵火。
“发生大事了。有人偷袭,快关上城门。”
顷刻间,歌鼓乐声停歇,只听到城门急促关闭的声音,城内更是一片骚乱。
恶童们就在城门关闭的前一刻奔驰而出。
“织田彦五郎,你就此关闭城门,真是卑鄙!出来吧!我们等着你。”
他们持枪开始攻击城门。
这时,火趁着风势开始蔓延。
人马呼声此起彼落。
“到底有多少人马?”
“三五百人吧!不!也许有千人吧!”
“不!他们只出现少数人,但一定有很多人埋伏着。不要出去,赶快关闭城门。”
这八位恶童有如修罗八荒,不知疲惫地奔走于河川原野。因此虽只有八骑人马,却让人以为有两三百骑之多!
“好了!到此为止。”
风势愈来愈强,信长故意在四处布置枪支,仿佛经过一番苦战似的。他将大家集合在小丘下。
“吉法师公子,此地弓箭可及,依然危险。”
信长面带笑容地点了点头。
“虽然箭会射过来,但是你们不要怕,先在这里歇会儿。”
“我们为什么要在这里休息呢?”
“将来自然会明白,现在有人正从城垛上窥探,这就是作战。”
这时天色已暗,即使对方知道这里集合的人数,也看不清他们的脸。
这是信长经过充分计划以后的行动,现在他们即将结束这场战争。
“清洲这个城算是攻陷了,我们也可以回去了。”
说着,他又挥着马鞭跑了出去,然而那些恶童,却没有人了解他说那句话的意思。
(但是在这座城里的浓姬,竟然能洞悉我的心。)
他已经吃饱了,将筷子往前一扔,再次抬眼看着浓姬。
“阿浓!”
“是!我现在可以说了。”
“我好困,把你的膝盖借我用一下。”
“好!但是你还没有洗你喜欢的石风浴呢!我已经替你准备好了。”
“不管了,反正把你的膝盖借我用一下。”
说着,他已经躺了下来,从下面可以看到阿浓雪白的下巴。
“好吧!你说吧!顺便帮我掏掏耳屎。你猜,我为什么要到清洲走一趟呢?”
“如果我猜到,有什么奖赏?”
“就这样吧!如果你猜中,今晚我就陪你睡!”
听到这个回答,公主满脸通红。
“八个人放火,绕着城跑,并且把枪丢在那边,这是殿下你的意思吧?”
“不错!”
“由此可知,该城的坂井大膳实非明智之人。”
“嗯……再往里面掏吧!”
“好!”
公主利用发夹的尾端,往公子漂亮耳朵的深处掏。
“他们之所以把斯波氏的武卫交给清洲的彦五郎看护,是证明坂井大膳怀有野心,想灭掉这个当家的。”
“哼!”
“如果对外界宣称是奉旧主斯波氏之命去讨伐织田信秀,对社会有所交代,然后再设法杀害武卫。如此一来,由于彦五郎是织田的本家,将可以大摇大摆地当上尾张的太守。”
“然而由于武卫公也早已识破坂井的阴谋,因此两人之间彼此猜忌。但是阿浓的殿下早已看穿这一点,是不是?”
“唔……”
“我的猜测八九不离十,明天在清洲城必定会引起一场骚动。因为在城堡内外目睹当时情形的人必定会说,攻城的军兵人数不多,何以会用这样少的军兵来攻打?经过这些无知者的推测之后,结论是坂井大膳和武卫之间事先必定有密约,原先的计划必是要武卫先生做内应,里应外合来讨伐彦五郎,否则不可能只率领如此少的军队前来攻打。请问殿下,我说的对不对?”
信长这时却已经进入梦乡了。
“唉!”浓姬叹了一口气,张大清澈的眼睛说,“殿下,如果你还认为我是蝮派来的间谍,那么你一定不会面朝着我睡。”
浓姬在他的耳边嗫嚅着。她抬头四处望望,这一回,她连脖子都泛红了。
这正是柿子成熟的时候。
信长现在已经完全相信浓姬了,否则他不会将脸朝向公主而睡。
侍女们整理膳后去了,浓姬趁此机会将嘴唇贴近信长白皙的额头。
“报告主公大人。”
末森城的内外,已经弥漫着春天的气息,樱花四处绽放,夜里凉风徐徐吹来,已经是三月了。
信秀今天表情如常地来到爱妾岩室的房里,默默地喝着酒。这时,勘十郎的家老柴田权六进见。
“权六,有什么事等明天再说,不行吗?”
信秀并不想接见,但是权六硬是将浑圆的肩膀往前挪。
“主公,属下有十万火急之事相告,本来应该要在古渡城参见主公,但怕见不到主公,因此才骑马飞奔过来求见。”
“到底何事?”
“就是为了家督继承的问题,想必主公尚未裁决,我们重臣联名写了一封建议书,希望主公过目。”
信秀拿过权六送来的联名建议书,把它摊开。
他不必详读内容,便已明白究竟。
他们希望勘十郎信行成为家督的继承人,这也是大家一致的建议。不过,信秀所关心的,是这些联名者是谁。
因此,他先看署名者。其中包括信长的家老林佐渡守通胜、柴田权六、佐久间右卫门、佐久间七郎左卫门、佐久间大学、都筑藏人、山口左马助、神保安艺守、土田下总守等。看到这里,信秀不禁叹了一口气。
勘十郎的家臣要推举勘十郎出来,这是不难理解的,但是连信长的姐夫到生母土田夫人的娘家土田下总守也署名在内,这是出乎信秀意料的。
看来,信长是遭到所有亲戚的遗弃了。
“好吧!今晚我会详细过目,明早我再给你答复。”
“主公大人,除了那封联名信之外,我们另外也写了一封状纸。”
“我知道,一桩是写犬山城织田信清的事,另一桩是写清洲城彦五郎的事,是不是?”
“我们一族及家臣都觉得,根本管不了信长公子,往后还有很多事情要考虑,所以这是我们一致的愿望。”
“权六!”
信秀有些不悦地叫着。
“你们这封联名建议书,要我废除信长长子的名分,但是你们是否想过,吉法师是这么容易服输的男人吗?”
“主公,您这么说可就奇怪了,我们大家绝不让他说一个不字。”
“那就好,那么你有自信让他不说不了?”
信秀如此反问,但是权六却无言以对。
“权六,我觉得这不是一件容易的事。事实上,信长也有优点,但既然这是你们共同的愿望,那么我会再三考虑,或许到时候的结论是必须斩了信长,届时你是否有自信可以与他单独决斗而杀掉他呢?”
“啊!不,不,这完全是两回事呀!”
这时,权六充分表现出对信长的恐惧。从权六的面部表情,可以看出他根本不是吉法师的对手。
“好吧!我会仔细考虑的,你退下吧!”
“是的,这是大家一致的愿望,请您做最后的裁决。”
说完,权六即告退下去。信秀望了望在一旁已听呆了的岩室。
“你到现在还是怕吉法师吗?”
“是、是的,他的眼神令人恐惧,白天眼睛里似乎有一道彩虹,到了夜晚,更是会散发绚烂的青光。”
“是吗?权六似乎也很怕他。没错,就连我信秀,也开始对那只怪兽心怀恐惧了。”
“连主公也……”
“是的。他并非是一只普通的老虎,如果权六要他让出继承家督的权力,这对那只老虎而言也许是不痛不痒,而且会心平气和地答应放弃家督继承权。”
直到最近,信秀才发现信长并非很重视这个家督继承权。
但是,他为何要写信给岩室呢?
又为何在正月时到清洲的城下纵火呢?
这谜底将逐渐地被揭开。
(这家伙是不容易受束缚的。)
反而觉得自己已被他看穿似的。
正月的奇袭使得清洲彦五郎与斯波义统间的疑云更为浓厚。
为此,彦五郎无暇考虑末森城与古渡城的事,他全心全意地想要征讨义统,这是他目前最关心的事。
然而,信长很有可能在彦五郎暗杀义统之后,以此为借口一举占领清洲城。
仅利用八骑人马便掌握对方弱点,处处制造两人之间的误会,这实在是一大奇招。信秀想到此事,不禁感觉毛骨悚然。
“关于权六刚才所提要废除长子名分之事,您有何打算?”
岩室不安地将手放在信秀的膝盖上。
“也许到时候,只好让勘十郎、权六、吉法师三人对决,看看鹿死谁手。”
“啊?这种事对勘十郎而言,未免也太可怜了吧?”
“话是没错,但是人各有命。目前看来,那家伙的命似乎要比他人的要强。”
“如此说来,该如何是好呢?难道你要在家族的反对声浪中将家督的继承权让给吉法师?”
信秀用指尖碰触爱妾的脸,慢慢地说:
“让给他,还是杀了他呢?”
信秀自言自语着,这些话并不是说给岩室听的。话刚说完,突然一阵笑声从窗外传来。
“哈哈哈!”门窗被推开了。
“啊!”
岩室吓了一跳,紧抓着信秀,而信秀也狼狈地握着刀。
“原来是吉法师。三郎,你在干什么,岂可如此无礼?”
这时的信长,眼睛依然泛出彩虹的光芒,看着父亲。
“哈哈哈!”
他继续大笑着。
想到自己的一番低语被信长听到,信秀感到十分狼狈。
“把家督之位让给我,或是杀了我?”
任谁都知道这不是一句温言软语。一般人会认为话中含意是与其让给我还不如杀了我,而感觉到自身的危险。
“三郎,别笑了。”信秀大声斥责。在爱妾的面前,他一定要保留做父亲的威严。
“你到这里来有什么事?真是无礼的家伙。”
信长总算止住笑声,他环顾室内,马上又恢复孩子般恶作剧的眼神。
“父亲,我可是很忙的人,现在只是路过此地,顺便进来探望您!”
“什么?你怎能对父亲说出这种话?”
信长皱着眉头,继续说:
“我就是不善言辞,所以也感到很困扰。父亲,我说出来,您可别吓一跳哦!明天有人要来攻打此地,我是特地前来通风报信的。”
说完,信长立刻离开了窗边。
信秀愣了一下,随即说道:
“等一下,三郎,你说是谁要来攻打这里?”
信秀急忙走到窗边,但已不见信长的踪影,整个庭院杳无人迹。
信秀失望地回到原位坐下。
在烛台边的岩室夫人脸色更显苍白。
“真奇怪的家伙,我以为他会与我争执,想不到他一点儿都不感到惊讶就走了。”
“主公……”
“什么事?有我在,你别怕。”
“不知道吉法师是怎么闯进来的。他刚才还说,明天有人要来攻打此地。”
“是啊!我也听到了,但到底是谁要来攻打此地呢?”
“会不会是吉法师自己?”
“不可能!”
信秀口中虽是如此回答,内心却感到不安。
(这个信长不知会做出什么事,也许真的会来攻打这里。虽然他没有恶意,但确实吓了我一跳。)
“哈哈哈,我明白了。”过了片刻,信秀将杯子放在膝盖上。
“别吓我了,你到底知道了什么事?”
“有关吉法师的事,你不必怕了。”
信秀粗壮的手臂绕过畏怯的岩室夫人的背部。
“明天是上巳节(农历三月三日,即日本的女儿节,是日本一年中最重要的五个大节日之一)吧!”
“是的。”
“所以你放心好了,明天一天我都会在你的身边。”
“真的吗?”
“绝对不骗你,为了你,去年我还特地从京都抓来内里鸟,我们可以配白酒喝!”
岩室夫人摇摇信秀宽大的肩膀,轻柔地捶着信秀的膝盖。
“我并没有埋怨吉法师公子……但是如果主公愿意陪在妾的身边,那是最好不过了。”
她的意思是说,只要有信秀在,她什么也不怕。说完,抬头看着信秀那张严肃的脸。
“你真是可爱。”信秀用右臂搂着她,左手将酒杯送近爱妾的唇边。
“岩室,吉法师这家伙知道权六和家中所有的人在强迫我做最后的决定,所以他借口有人要攻打这里,让大家紧张一下。明天如果我在这里,大家一定会严加戒备,而他却可以挥挥手笑着回去……”
“有这种事吗?”
“是的,他就是这样一个家伙。如此一来,他就可牵制排斥他的人。只是此后,我又该怎么办呢?”
“您是指对吉法师公子而言?”
“不是,是如何决定家督的问题。”
“您有何打算呢?”
“我还在考虑当中。吉法师说到一定会做到的,这就是他的个性。好吧!以后再想吧!我有点困了,春宵一刻值千金,我们享受闺房之乐吧!来!跟我来吧!”
“是!”
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